Системы отопления по виду соединения радиаторов отопления различаются на однотрубные, двухтрубные и коллекторные. Самая простая и недорогая система отопления монтируется так: тепловая однотрубная магистраль пускается по периметру дома на уровне нижнего патрубка радиаторов, устанавливается циркуляционный насос и пневматический расширительный бачок. Каждый радиатор врезается в магистраль нижними патрубками. Теплоноситель циркулирует по периметру, отдавая тепло в радиаторы. Такую систему выгодно применять в домах с простейшей планировкой.
Двухтрубная система отопления состоит из двух магистралей: подающей и возвратной («обратки»). Такая схема позволяет раздавать тепло в комнаты более равномерно, так как каждый радиатор снабжен двумя трубами для прямой и обратной подачи воды. Горячий теплоноситель идет параллельно ко всем приборам отопления. Достоинства двухтрубной системы очевидны: возможность отключения некоторых батарей (например, для ремонта или замены), что не влияет на работу системы в целом; незначительные потери тепла в удаленных от котла приборах; несколько вариантов монтажа, что позволяет улучшить дизайн. Недостатком является более высокая стоимость по сравнению с однотрубной системой.
В коллекторной системе для каждой комнаты или даже батареи прокладываются отдельные трубопроводы для горячей и остывшей воды, образуя мини-контур. Такой миниконтур может содержать свой собственный циркуляционный насос и терморегулятор (термостат). Такая схема позволяет регулировать температуру воздуха в конкретной комнате. Ремонт и замену элементов можно производить без отключения остальных контуров. Существенным минусом такой конструкции является высокая стоимость за счет увеличения общей длины отопительных труб и изготовления коллектора, который в свою очередь требует большого наличия запорной арматуры (фитингов). Если бюджет позволяет, то коллекторная система отопления является самой удобной в эксплуатации.
Тепловая магистраль может быть с верхней разводкой и нижней разводкой. Верхнюю разводку, как правило, используют в самотёчных системах (без насоса). На чердаке устанавливается расширительный бачок. Горячий теплоноситель от котла движется по основному стояку вверх в подающий трубопровод, по чердаку разводится на контуры. Каждый контур проходит до комнаты и спускается вниз на отопительные радиаторы. Остывший теплоноситель возвращается в котел по «обратке», которая прокладывается по периметру дома или под полом. Верхняя разводка на сегодняшний день считается устаревшей. Ведь основным фактором, определяющим выбор верхней разводки, является необходимость создания определенного давления в отопительной системе, которое обеспечивает нормальную циркуляцию теплоносителя (при отсутствии насоса). При наличии бесперебойной подачи электричества, что дает возможность применение циркуляционного насоса, необходимость в использовании стояков отпадает, удобнее использовать нижнюю разводку отопительных труб, как показано на картинке ниже:
